為了保證預防原則的實現，本世紀20年代美國W．A.休哈特（W．A．Shewhart）首創過程控制（process control）理論以及監控過程的工具一控制圖（control chart），現今統稱之為 SPC。
SPC 即英文 Statistical Process Control（統計過程控制）的縮寫。 SPC 就是利用統計技術對過程中的各個階段進行監控，從而達到保證產品質量的目的。這里的統計技術泛指任何可以應用的數理統計方法，而以控制圖理論為主。
美國人發明了SPC
本世紀二三十年代休哈特創建SPC理論，但當時恰逢美國處于經濟蕭條時期，休哈特的理論無人問津，直到第二次世界大戰由于美國急需提高軍火質量，方有機會受到重視大顯身手，戰后遂風行全世界.美國由于機緣湊巧，在二戰中戰火末直接燒到美國本土，故二戰結束，一時在國際市場中獨占鰲頭，無競爭對手。這對美國固然是好事，但同時也是壞事。由于美國在國際市場中無競爭壓力，一些好的科學方法，如 SPC等逐漸從美國消失。
日本人發展了SPC
在1950年與1952年日本兩度邀請美國統計學家W．E戴明（W．Edwards Deming）前往日本傳授SPC。又在1954年邀請美國朱蘭前往日本講授質量管理。從1950年到1980年，日本終于一躍而居世界質量領導地位。當時日美間的產品質量已經有差距，以汽車零件而論，美國的不合格品率為1%～4%，而日本僅為0.001%。美國著名質量管理專家伊阿華州立大學（Iowa State University）教授R．W．伯格(R．W．Berger)指出，日本能夠翻身的原因很多，但其中一個重要原因就是日本認真學習了SPC。故從1980年起，美國與西方國家發起一場SPC的復興運動。一直到1994－1995年，經過了十五、六年的努力，美國才基本上彌補了與日本產品質量間的差距。